O Brasil melhorou seu desempenho no cálculo do IDH (Índice de Desenvolvimento Humano)  e subiu uma posição  –  de 80ª posição para a 79ª posição –  de 2012 para 2013.  Entre os BRICS (bloco das cinco principais economias emergentes)  o Brasil registrou o segundo melhor IDH (0,744), atrás da Rússia (57º lugar,  com nota 0,778). A China ficou na 91ª posição, a  África do Sul na 118ª e a Índia na 135 ª posição.  

De acordo com o representante da ONU no Brasil, “O Brasil é um dos países que mais evoluíram no desenvolvimento humano nos últimos 30 anos”. O país com maior desenvolvimento humano é a Noruega, com índice de 0,94. O ranking do IDH é medido de 0 a 1, grau máximo de desenvolvimento. Em 2013, o indicador abrangeu 187 países.

O estudo da ONU calcula também o Índice de Pobreza  Multidimensional, o IPM. Esse índice usa critérios mais abrangentes para avaliar o padrão de vida de um país e leva em conta indicadores de saúde (nutrição e mortalidade infantil), educação (anos de estudo e taxa de matrícula) e a qualidade do domicílio (gás de cozinha, banheiro, água, eletricidade, piso e bens duráveis). O IPM brasileiro caiu 22% em seis anos e a parcela da população brasileira com privação de bens caiu de 4% para 3,1%, entre 2006 e 2012.

A fatia da população próxima à pobreza multidimensional caiu de 11,2% para 7,4%. A proporção de pessoas em pobreza severa passou de 0,7% para 0,5% na mesma comparação.