Durante cerca de 20 anos, a partir de março de 1964, a repressão militar prendeu, torturou e matou centenas de lideranças populares. Outros desapareceram. Os que sobreviveram perderam trabalho, direitos políticos e foram exilados. No período de transição para a redemocratização do país houve perseguição a líderes sindicais e intervenção em diversos sindicatos. No então Sindicato dos plásticos de São Paulo 21 sindicalistas sofreram perseguição política; nos químicos da capital e região, vários lideres também passaram por esta situação. Todos os sindicalistas que estavam à frente da fundação da CUT foram de alguma forma perseguidos. Hoje, a comissão de Anistia do Sindicato acompanha os processos em tramitação na Justiça, exigindo que todos os lideres sindicais sejam anistiados. Até o momento só um obteve tal reconhecimento; para os demais, os processos encontram-se em andamento na comissão de anistia do Governo Federal em Brasília.